प्रीमियर लीग खिताब की दौड़ अब बेहद रोमांचक मोड़ पर पहुंच गई है। आर्सेनल ने बर्नली के खिलाफ दबाव भरे मुकाबले में 1-0 की महत्वपूर्ण जीत दर्ज कर ली है और अब टीम खिताब जीतने से सिर्फ एक कदम दूर नजर आ रही है।
मौजूदा स्थिति के अनुसार अगर मैनचेस्टर सिटी अपने अगले मुकाबले में अंक गंवाती है, तो आर्सेनल सीधे प्रीमियर लीग चैंपियन बन सकती है। हालांकि पेप गार्डियोला की टीम लगातार जीत दर्ज कर खिताबी दौड़ को रोमांचक बनाए हुए है।
बर्नली के खिलाफ मुकाबला आर्सेनल के लिए आसान नहीं रहा। पहले से रेलीगेट हो चुकी बर्नली ने पूरे मैच में कड़ी टक्कर दी और आर्सेनल को खुलकर खेलने का ज्यादा मौका नहीं दिया। इसके बावजूद मिकेल आर्टेटा की टीम धैर्य बनाए रखने में सफल रही।
मैच का एकमात्र गोल काई हावर्ट्ज ने किया। बुकायो साका के कॉर्नर पर मिले शानदार क्रॉस को हावर्ट्ज ने शानदार हेडर के जरिए गोल में बदल दिया। यही गोल मुकाबले का निर्णायक साबित हुआ।
इस जीत के साथ आर्सेनल ने इस सीजन में 11वीं बार 1-0 से मुकाबला जीता है। क्लब ने 1994 के बाद पहली बार इतनी बार एक गोल के अंतर से जीत दर्ज की है।
बुकायो साका ने भी मुकाबले में खास उपलब्धि हासिल की। उन्होंने प्रीमियर लीग में अपने 50 गोल और 50 असिस्ट पूरे कर लिए। वह यह उपलब्धि हासिल करने वाले आर्सेनल के चुनिंदा खिलाड़ियों में शामिल हो गए हैं। उनसे पहले डेनिस बर्गकैंप, थिएरी हेनरी, सेस्क फाब्रेगास और मेसुत ओजिल यह रिकॉर्ड बना चुके हैं।
साका सबसे कम उम्र में 50 गोल और 50 असिस्ट का आंकड़ा छूने वाले खिलाड़ियों की सूची में दूसरे स्थान पर पहुंच गए हैं। उनसे आगे केवल वेन रूनी हैं।
मैच के बाद आर्सेनल के कोच मिकेल आर्टेटा ने माना कि टीम पर काफी दबाव था। उन्होंने मजाकिया अंदाज में कहा कि खिताबी तनाव के कारण अब उनके बाल झड़ने लगे हैं।
टीम कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड ने भी घरेलू प्रशंसकों का आभार जताया। उन्होंने कहा कि स्टेडियम का माहौल शानदार रहा और फैंस ने लगातार टीम का उत्साह बढ़ाया।
दूसरे हाफ में बर्नली ने वापसी की कोशिश की और एबेरेची एजे के एक तेज शॉट ने आर्सेनल की चिंता बढ़ा दी थी। वहीं काई हावर्ट्ज के एक टैकल की VAR जांच भी हुई, लेकिन उन्हें केवल पीला कार्ड मिला।
आर्सेनल की मजबूत रक्षापंक्ति ने एक बार फिर शानदार प्रदर्शन करते हुए क्लीन शीट बरकरार रखी। अब टीम लंबे इंतजार के बाद प्रीमियर लीग खिताब जीतने के बेहद करीब पहुंच चुकी है।
