नए स्टार एंटोनी सेमेन्यो के शानदार प्रदर्शन के दम पर मैनचेस्टर सिटी ने काराबाओ कप सेमीफाइनल के पहले चरण में न्यूकैसल यूनाइटेड को 2-0 से हराकर वेम्बली फाइनल की ओर मजबूत कदम बढ़ा दिया है।
पेप गार्डियोला की टीम ने इस मुकाबले में धैर्य और आक्रामकता का बेहतरीन संतुलन दिखाया। शुरुआती दौर में न्यूकैसल के आक्रामक खेल के बावजूद सिटी ने मौके बनाए रखे और दूसरे हाफ में मैच पर पूरी तरह नियंत्रण कर लिया।
सेमेन्यो फिर बने हीरो
नए साइनिंग एंटोनी सेमेन्यो ने लगातार दूसरे मैच में गोल कर यह साबित कर दिया कि क्लब ने उन पर जो बड़ी रकम खर्च की है, वह बिल्कुल सही फैसला था। इसके साथ ही वह 2009 के बाद पहले ऐसे खिलाड़ी बन गए हैं जिन्होंने मैनचेस्टर सिटी के लिए अपने शुरुआती दो मैचों में गोल किया है — यह कारनामा आखिरी बार इमैनुएल अडेबायोर ने किया था।
गोल उस समय आया जब न्यूकैसल के दो खतरनाक शॉट पोस्ट से टकराकर लौट चुके थे। ठीक उसके बाद सिटी ने तेज काउंटर अटैक खेला, जिसे जेरेमी डोकू ने रफ्तार दी और सेमेन्यो ने सटीक फिनिश के साथ गेंद को जाल में पहुंचा दिया।
VAR ड्रामा और न्यूकैसल की नाकामी
सेमेन्यो ने कॉर्नर से एक और गोल किया, लेकिन लंबी VAR जांच के बाद उसे रद्द कर दिया गया क्योंकि एर्लिंग हालांड को खेल में हस्तक्षेप करता हुआ माना गया। इससे न्यूकैसल को थोड़ी राहत जरूर मिली, लेकिन वे इसका फायदा नहीं उठा सके।
मैच के अंतिम पलों में न्यूकैसल ने बराबरी के लिए कई बदलाव किए, लेकिन सिटी की डिफेंस लाइन मजबूती से डटी रही।
इंजरी टाइम में लगी निर्णायक मुहर
इंजरी टाइम में सब्स्टीट्यूट रयान चेरकी ने शानदार फिनिश के साथ दूसरा गोल दाग दिया। इस गोल में रयान ऐट-नूरी की तेज रन और सटीक पास का बड़ा योगदान रहा, जिसने न्यूकैसल की उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
वेम्बली की ओर सिटी
2-0 की इस जीत के साथ मैनचेस्टर सिटी ने सेमीफाइनल के दूसरे चरण से पहले बड़ी बढ़त बना ली है। अब वेम्बली में होने वाले फाइनल का टिकट लगभग तय माना जा रहा है।
न्यूकैसल के मैनेजर एडी हाउ हालांकि नियमों में बदलाव को लेकर पहले ही नाराज़ दिखे थे, क्योंकि इन्हीं बदलावों के चलते सेमेन्यो इस मुकाबले में खेलने के योग्य हुए थे।
