लंदन। लीग कप (काराबाओ कप) के सेमीफाइनल के पहले चरण में चेल्सी को घरेलू मैदान पर आर्सेनल के खिलाफ 2–3 से हार का सामना करना पड़ा। इस हार की सबसे बड़ी वजह गोलकीपर रॉबर्ट सांचेज़ का कमजोर प्रदर्शन रहा, जिनकी दो बड़ी चूकों ने मुकाबले की दिशा बदल दी।
शुरुआत में ही बिगड़ा खेल
मैच के शुरुआती मिनटों में ही चेल्सी की मुश्किलें बढ़ गईं। सातवें मिनट में डेक्लान राइस के कॉर्नर पर सांचेज़ गेंद को सही ढंग से जज नहीं कर पाए और बेन व्हाइट ने आसान हेडर के जरिए आर्सेनल को बढ़त दिला दी। इसके बाद मेहमान टीम ने दबाव बनाए रखा और चेल्सी की रक्षापंक्ति लगातार संघर्ष करती नजर आई।
पहले हाफ में चेल्सी किसी तरह सिर्फ एक गोल के नुकसान पर टिकी रही, लेकिन दूसरे हाफ की शुरुआत ने हालात और बिगाड़ दिए।
दूसरे हाफ में फिर हुई चूक
दूसरे हाफ के शुरुआती मिनटों में निचले क्रॉस पर सांचेज़ गेंद को पकड़ने में नाकाम रहे, जिसका फायदा उठाते हुए विक्टर ग्योकेरेस ने नजदीक से गेंद को जाल में पहुंचा दिया और आर्सेनल की बढ़त 2–0 कर दी।
गारनाचो ने लौटाई उम्मीद
इसके बाद चेल्सी ने वापसी की कोशिश की। सब्स्टीट्यूट के रूप में मैदान में उतरे एलेजांद्रो गारनाचो ने शानदार फिनिश करते हुए गोल दागा और स्कोर 1–2 कर दिया। हालांकि चेल्सी की खुशी ज्यादा देर तक नहीं टिक सकी।
मार्टिन जुबीमेंडी ने दमदार शॉट के जरिए आर्सेनल की बढ़त फिर दो गोल की कर दी।
दूसरा गोल, लेकिन हार बरकरार
गारनाचो ने अपना दूसरा गोल दागकर चेल्सी को मुकाबले में बनाए रखा और स्कोर 2–3 कर दिया। यह गोल दूसरे चरण से पहले चेल्सी के लिए उम्मीद की किरण जरूर है, लेकिन अब उन्हें बड़ा उलटफेर करना होगा।
नए मैनेजर के लिए कड़ी परीक्षा
यह मुकाबला चेल्सी के नए मैनेजर लियम रोज़ेनियर के कार्यकाल का पहला बड़ा इम्तिहान भी रहा। इससे पहले टीम ने चार्लटन एथलेटिक को 5–1 से हराकर सकारात्मक शुरुआत की थी, लेकिन आर्सेनल के खिलाफ अनुभव की कमी और व्यक्तिगत गलतियां भारी पड़ गईं।
अब सेमीफाइनल का दूसरा चरण एमिरेट्स स्टेडियम में खेला जाएगा, जहां फाइनल में जगह बनाने के लिए चेल्सी को हर हाल में घाटा पाटना होगा। गौरतलब है कि काराबाओ कप का फाइनल मुकाबला वेम्बली स्टेडियम में खेला जाएगा, और वहां तक पहुंचने की राह चेल्सी के लिए अब काफी मुश्किल हो गई है।
