मेलबर्न पार्क में खेले गए ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 के दूसरे दौर के मुकाबले में 40 वर्षीय स्विस दिग्गज स्टेन वावरिंका ने शानदार जुझारूपन का प्रदर्शन करते हुए फ्रांस के युवा खिलाड़ी आर्थर जिया को पांच सेटों तक चले संघर्षपूर्ण मैच में हराकर तीसरे दौर में प्रवेश किया। यह मुकाबला 4 घंटे 33 मिनट तक चला, जिसमें वावरिंका ने 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 (10-3) से जीत दर्ज की।
मैच के दौरान कई बार ऐसा लगा कि उम्र और थकान वावरिंका पर भारी पड़ सकती है, लेकिन निर्णायक क्षणों में उन्होंने अपने अनुभव और मानसिक मजबूती का बेहतरीन उदाहरण पेश किया। तीसरे घंटे में लगाया गया उनका एक दमदार बैकहैंड विनर दर्शकों को 2014 के ऑस्ट्रेलियन ओपन की याद दिला गया, जब उन्होंने राफेल नडाल को हराकर अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीता था।
इस जीत के साथ वावरिंका ने एक खास रिकॉर्ड भी अपने नाम किया। वह 1978 के बाद 40 वर्ष की उम्र में ग्रैंड स्लैम के तीसरे दौर में पहुंचने वाले पहले खिलाड़ी बन गए हैं। इससे पहले यह उपलब्धि ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज केन रोज़वॉल ने हासिल की थी।
मैच के बाद वावरिंका ने कहा कि यह उनका आखिरी ऑस्ट्रेलियन ओपन हो सकता है और वह इस सफर को जितना संभव हो उतना लंबा खींचना चाहते हैं। उन्होंने कहा कि वह हर मुकाबले में आखिरी दम तक लड़ेंगे और कोर्ट पर अपना सब कुछ झोंक देंगे।
तीन ग्रैंड स्लैम खिताब जीत चुके वावरिंका ने अपने करियर में बिग थ्री के दौर में भी कई यादगार जीत दर्ज की हैं। मौजूदा सीजन से पहले उनका फॉर्म भले ही उम्मीदों के अनुरूप नहीं रहा हो, लेकिन इस टूर्नामेंट में उन्होंने यह साबित कर दिया है कि जज्बा और अनुभव आज भी उनकी सबसे बड़ी ताकत हैं।
मैच के पांचवें सेट के टाईब्रेकर में युवा खिलाड़ी आर्थर जिया थकान से जूझते नजर आए, जबकि वावरिंका ने अपने अनुभव का पूरा लाभ उठाते हुए शानदार वॉली और सटीक लाब्स के जरिए मुकाबला अपने नाम किया।
अब तीसरे दौर में वावरिंका का सामना नौंवे वरीय अमेरिकी खिलाड़ी टेलर फ्रिट्ज से होगा। यह मुकाबला उनके लिए कठिन चुनौती साबित हो सकता है, लेकिन ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में वावरिंका का यह प्रदर्शन यह दिखाने के लिए काफी है कि उम्र सिर्फ एक आंकड़ा है और जुनून अब भी कायम है।
